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>> Les Bleus ont brillé à Göteborg

L’équipe de France est repartie des Championnats d’Europe indoor 2013 avec 9 médailles dans ses valises. Quatre sont du plus beau métal, elles sont l’œuvre de Mahiedine Mekhissi, de Renaud Lavillenie et des athlètes AREVA, Antoinette Nana Djimou et Jimmy Vicaut.

Le triplé européen pour Antoinette Nana Djimou

Les Français étaient attendus au tournant pour ces « Europe » en salle, ils ont répondu présents. Dès la première journée de ces championnats de Göteborg (vendredi), l’athlète AREVA Antoinette Nana Djimou a montré la voie à ses coéquipiers en décrochant la médaille d’or du pentathlon avec un total de 4 666 points, soit 8 unités d’avance sur la Bélarusse Yana Maksimava. C’est le 3ème titre continental de rang pour la Française qui avait déjà été sacrée championne d’Europe en 2011 (Bercy) et en 2012 (Helsinki).

Jimmy Vicaut passe la vitesse supérieure

Jimmy Vicaut  a lui ouvert ce samedi 2 mars une nouvelle page du sprint français. Pour cause, il est devenu le premier sprinteur tricolore de l’histoire à décrocher une médaille d’or sur 60 m et il a offert la meilleure performance mondiale de l’année (6’’48) au « Vieux Continent ». L’athlète AREVA a devancé à la photo finish le Britannique James Dasaolu, tandis que l’Italien Michael Tumi (6’’52) a pris la médaille de bronze.

Jimmy Vicaut confirme ainsi son excellent début de saison 2013, lui qui a fêté son 21ème anniversaire mercredi dernier. « Je ne sais pas quoi dire ! Wahou ! Après l’arrivée, franchement je n’étais pas bien. Je n’ai pas compris ce qui se passait sur le moment. Je coupe sur la ligne, je regarde les résultats et : rien. Qu’est-ce que se passe ? Et puis je vois mon nom, je suis très content», a commenté tout sourire Jimmy Vicaut.

De l’or aussi pour Renaud Lavillenie et Mahiedine Mekhissi

Les larmes du champion olympique de saut à la perche, pourtant sacré champion d’Europe en salle, resteront à coup sûr l’image marquante de ces championnats. Tout a pourtant commencé à merveille pour le Clermontois qui a passé dès son premier essai une barre à 6,01 m (nouvelle meilleure performance mondiale de l’année). Il a ensuite réussi l’exploit d’effacer à son troisième essai une barre à… 6,07 m, une hauteur que seul l’Ukrainien Sergueï Bubka a franchi dans l’histoire du saut à la perche.

Malheureusement, alors que Lavillenie commence à exulter, les juges lèvent le drapeau rouge, invalidant son exploit : la barre, après rebond, a touché un soutien métallique en retrait des poteaux, ce que le règlement interdit formellement. «  Je suis officieusement le 2ème homme le plus haut de l’histoire, comme me l’a dit Philippe (D’Encausse, son entraîneur). Je sais que je l’ai passée, j’ai des vidéos qui le montrent aussi. Mais c’est comme ça, il y a des règles qui sont stupides », a réagi Lavillenie les larmes aux yeux.

Mahiedine Mekhissi s’est lui arraché pour décrocher la médaille d’or du 1500 m. En 3 min 37 s 17, le Français a devancé le Turc Ilham Tanui Özbilen (3 min 37 s 22) et un autre français,  Simon Denissel (3 min 37 s 70). Et dire que Mahiedine Mekhissi  voulait se tester sur le 1 500 m juste pour « briser la routine » !

Les autres médaillés tricolores

Derrière ces 4 médailles d’or, il y a aussi eu l’argent pour Eloyse Lesueur (longueur) qui a battu le record de France à trois reprises pour finalement atteindre 7,01 m. L’athlète du Montpellier Décathlon Elite (groupe d’entraînement sponsorisé par AREVA), Kevin Mayer, a lui aussi décroché l’argent à l’heptathlon avec un total de 6 297 points. De très bon augure pour l’avenir du jeune athlète qui a fêté ses 21 ans en février dernier.

Un grand bravo enfin aux médaillés de bronze que sont Pascal Martinot-Lagarde (60 m haies), Simon Denissel (1 500 m) et Myriam Soumaré (60 m). Grâce à ces derniers, la France a terminé au 3ème rang au tableau des médailles – derrière la Russie (14) et la Grande-Bretagne (8). Il y a de quoi faire preuve d’optimisme en vue de la saison estivale 2013 de nos athlètes tricolores !