Christophe Lemaitre, athlète européen 2010 !

Après Teddy Tamgho fraîchement élu « révélation européenne de l’année », l’athlétisme français est de nouveau à l’honneur avec Christophe Lemaitre, désigné « athlète européen de l’année » par la Fédération européenne d'athlétisme. Une belle consécration.

Alors qu’il vient de terminer sa saison sur une nouvelle victoire lors du meeting de Kawasaki au Japon, Christophe Lemaitre peut enfin partir en vacances, le cœur léger. Un repos bien mérité pour celui qui a marqué la saison 2010 de son empreinte.

En mars dernier à Bercy, l’athlète tricolore est sacré champion de France indoor du 60m et démarre sa saison de la meilleure des façons. Qualifié pour les Championnats du monde en salle de Doha, il décide de faire l'impasse sur cette compétition afin de se préparer au mieux pour les Championnats d'Europe de Barcelone.

Après avoir terminé à une superbe deuxième place au meeting Diamond League de Rome, derrière le Jamaïquain Asafa Powell, l’élève de Pierre Carraz établit un nouveau record de France du 100m en 9’’98 lors des Championnats de France à Valence. En ce 9 juillet 2010, il devient le premier sprinteur « blanc » de l'histoire à franchir la barre symbolique des 10 secondes. Le lendemain, il remporte son premier titre national sur 200m en 20’’16, égalant le record de France de Gilles Quenéhervé établi en 1987.

Le 17 juillet, le sprinteur français a rendez-vous au Stade de France pour le 100m de l’année au MEETING AREVA. Ses adversaires du soir ne sont autres que les deux superstars du 100m, Usain Bolt et Asafa Powell. Terminant à une honorable 5ème place, ce « choc des titans » permet à Christophe d’acquérir encore un peu plus d’expérience, de bon augure avant son envol pour les championnats d’Europe de Barcelone.

En terre catalane, la nouvelle étoile du sprint français devient carrément la star de la compétition en réussissant un formidable triplé, remportant successivement le 100m, le 200m et le 4x100m avec ses trois camarades Martial Mbandjock, Jimmy Vicaut et Pierre-Alexis Pessonneaux. A seulement 20 ans, le jeune Savoyard s'impose comme la nouvelle référence du sprint européen.

Quelques semaines après ses exploits barcelonais, il améliore de nouveau son record de France du 100m le 29 août au meeting de Rieti (Italie) en courant la ligne droite en 9''97 et devient le 11ème sprinteur dans les bilans mondiaux 2010.

Désigné « athlète européen de l’année » par la Fédération européenne d'athlétisme, il conclut donc sa saison en beauté. Au classement du vote, il devance le Norvégien Andreas Thorkildsen (javelot), le Britannique Mo Farah (5000m-10 000m) et le Français Teddy Tamgho. Christophe Lemaitre est le deuxième tricolore sacré athlète européen de l’année depuis la création de cette distinction en 1993. Il succède à Christine Arron, élue en 1998 après son titre européen à Budapest et son record continental (10’’73).

Désormais attendu par le public et ses adversaires, Christophe Lemaitre pense déjà à la saison à venir où l’attendront deux événements internationaux dans lesquels il espère briller : les championnats d’Europe en salle à Bercy (4 au 6 mars 2011) et les Mondiaux de Daegu en Corée du Sud (27 août au 4 septembre 2011). Deux superbes occasions pour la nouvelle merveille de l’athlétisme français de poursuivre sa formidable ascension et de se rapprocher encore un peu plus de l’élite mondiale du sprint.