Pierre Carraz, l’homme qui se cache derrière Christophe Lemaître

Triple médaillé d’or des derniers championnats d’Europe à Barcelone (100m, 200m et 4x100m), Christophe Lemaître est la nouvelle perle de l’athlétisme français. Un succès qu’il doit en grande partie à un homme : Pierre Carraz, son entraîneur.

Ancien décathlonien et professeur d’EPS à la retraite, Pierre Carraz est à 70 ans l’emblématique entraîneur de l'Athlétique Sport Aixois, un petit club familial d’Aix-les-Bains. Coachant à l’ancienne, ce bénévole passionné repère les jeunes talents et les accompagne jusqu’au plus haut niveau depuis 50 ans maintenant.

Des athlètes, il en a vu passer au cours de sa carrière d'entraîneur, débutée à l’âge de 20 ans. Après avoir accompagné l’heptathlonienne Chantal Beaugeant aux J.O. de Los Angeles en 1984, il a dirigé le sauteur en hauteur Grégory Gabella et le sprinteur Manuel Reynaert. Aujourd’hui entraîneur, mentor et grand-père de substitution de Christophe Lemaître, celui qu’on surnomme affectueusement « Pierrot » mesure chaque jour la chance d’avoir un véritable prodige parmi ses élèves : « Des athlètes, j’en ai connu beaucoup, certains très bons, mais un phénomène comme Christophe, jamais ».

Très proche de lui, sur les pistes comme en dehors, l’entraîneur aixois se souvient encore de sa première rencontre avec le nouveau surdoué de l’athlé, le 10 septembre 2005 : « Christophe avait participé à une course lors de la fête du sport d'un village. La piste était en pente et un peu tordue, mais il avait tapé dans l'œil d'un animateur. On me l'a amené au club. Il avait 14 ans. En quelques semaines, il courait le 100 m en 11''80. Un mois plus tard, il en était à 11''40 ».

Côté entraînement, les méthodes de Pierre Carraz sont aussi atypiques que le personnage. Portant une même attention à tous ses athlètes, débutants comme confirmés, il reste persuadé qu’un environnement aussi sain que celui du club d’Aix-les-Bains est propice à l’éclosion de son poulain : « Ici dans nos montagnes, Christophe a trouvé le calme et l'épanouissement nécessaires à sa progression. Il s’entraîne modérément, cinq fois par semaine, sur une piste en herbe. C’est beaucoup mieux sur le plan tendineux. Pour la musculation, il ne fait pas d’exercices traumatisants et soulève encore peu de fonte, contrairement à ses musculeux adversaires. Il faut faire de la musculation intelligente et progresser en puissance. On le bâtit ».

Au vu des résultats de son élève, il faut croire que la méthode Carraz est des plus efficaces. Aux championnats d’Europe de Barcelone au mois de juillet, le Savoyard est tout simplement devenu la nouvelle référence du sprint européen en remportant 3 médailles d’or sur 100m, 200m et 4x100m. Cerise sur le gâteau, il vient de battre son propre record de France du 100m lors du meeting de Rieti le 30 août dernier (9’’97). A seulement 20 ans, le sprinteur français le plus rapide de l'histoire semble promis à un brillant avenir.

Le maître et son élève ont désormais les yeux rivés sur les échéances à venir, avec en point de mire les J.O. londoniens en 2012. « J’ai promis à ses parents de l’entraîner et le suivre jusqu’aux Jeux Olympiques de Londres en 2012. Après, il sera sans doute temps pour moi de raccrocher ». D’ici là, « Pierrot » a encore deux ans pour faire progresser son petit protégé et le faire définitivement entrer parmi l’élite des sprinteurs mondiaux.