Les plus beaux duels de l’athlétisme

Des combats spectaculaires, mythiques ou dramatiques… Athlenergy revient sur quelques-uns des plus grands duels de l’histoire de l’athlétisme.

Carl Lewis / Ben Johnson. La finale du 100m des Jeux Olympiques de Séoul en 1988 est le théâtre d’un affrontement entré depuis dans la légende. Grands favoris de l’épreuve, l’Américain Carl Lewis et le Canadien Ben Johnson se retrouvent pour un duel au sommet. Johnson pulvérise le record du monde de l’époque avec un chrono de 9’’79, loin devant Lewis, deuxième en 9’’92. Tout simplement stupéfiant… Trois jours plus tard, Johnson est contrôlé positif aux stéroïdes : sa médaille d'or lui est retirée et Carl Lewis est déclaré vainqueur.

Carl Lewis / Mike Powell. Les deux Américains se retrouvent aux championnats du monde de Tokyo en 1991 pour ce qui reste aujourd’hui le plus beau concours de saut en longueur de l'histoire. Bien que non homologué à cause d’un vent trop favorable, Lewis réalise 8m91 à son 3ème essai, dépassant ainsi l’incroyable record du monde de Bob Beamon (8m90). Alors que le concours semble fini, Powell réalise alors un saut impossible : 8m95 ! Une performance monumentale, jamais battue depuis.

Marie-José Pérec / Merlene Ottey. Véritables légendes de l’athlétisme, la Française et la Jamaïquaine se retrouvent en 1996 aux Jeux Olympiques d’Atlanta pour la finale du 200m. Trois jours après sa médaille d’or sur 400m, « Marie-Jo » est toujours devancée par les spécialistes de la discipline à l'entrée de la ligne droite. Grâce à son redoutable finish, elle devance sa grande rivale, qui ne sera finalement jamais championne olympique malgré une carrière exceptionnelle. La Française, elle, peut savourer : comme l’Américain Michael Johnson, elle réussit un formidable doublé 200m-400m lors de ces JO.

Hicham El Guerrouj / Kenenisa Bekele. Longtemps malheureux lors des Jeux Olympiques, El Guerrouj voit ses efforts récompensés en 2004 aux JO d’Athènes. Quatre jours après avoir triomphé sur 1500m, il s’aligne sur 5000m face au recordman du monde et nouveau prodige du demi-fond, Kenenisa Bekele. Loin d’être favori, le Marocain mène sa course de façon très intelligente et surprend ses adversaires. Au final, il s’impose avec 20 centièmes d'avance sur l’Ethiopien. Personne n'avait réalisé un tel doublé depuis le Finlandais Paavo Nurmi aux JO de 1924.

Usain Bolt / Tyson Gay. Berlin, le 16 août 2009. A l’occasion des championnats du monde, les deux stars de l’athlétisme mondial se retrouvent pour un 100m attendu de tous. La fusée jamaïcaine remporte son premier titre de champion du monde en bouclant sa ligne droite en 9’’58, améliorant de 11 centièmes son propre record du monde réalisé un an plus tôt aux JO de Pékin. Deuxième, le sprinteur américain établit tout de même la troisième meilleure performance de tous les temps en 9’’71.