Romain Barras, un décathlonien en or

Après plusieurs saisons perturbées par les blessures, le Français Romain Barras a été sacré champion d'Europe du décathlon jeudi 29 juillet aux championnats d’Europe de Barcelone. Une juste récompense pour cet athlète au parcours passionnant.

A l’image de la célèbre maxime d’Obélix, on peut dire que Romain Barras est tombé dedans quand il était petit. Prof d’EPS et entraineur d’athlétisme, son père lui a très vite transmis son amour du sport. Ainsi à 2 ans et demi, il plaçait dans le couloir de leur appartement des boîtes à chaussures que notre futur décathlonien devait franchir le plus rapidement possible.

Vers l’âge de 7 ans, Romain a suivi son sportif de père sur les pistes d’athlétisme. Lors de ses premières compétitions, il se mesurait à des enfants plus vieux que lui et remportait tout sur son passage. Déjà accro, passionné et assoiffé de médailles, il en profitait pour participer à un maximum d’épreuves et se tournait rapidement vers les épreuves combinées et le décathlon.

Même en vacances, le besoin de sport se faisait sentir. Entre sa dixième et sa quinzième année, Romain avait l’habitude de partir en vacances dans le Sud de la France avec ses cousins. Ensemble, ils suivaient les grandes compétitions internationales d’athlétisme à la télévision et organisaient même leurs petites olympiades. Au programme, concours de triple saut sur la plage, courses sur le bord de l’eau ou lancers de cailloux.

Cette boulimie sportive n’était pas pour déplaire à Pascal Barras, son père devenu son entraîneur : plus son fiston faisait de sport, moins il faisait de bêtises. Au final, tout le monde y trouvait donc son compte.

Originaire de la ville de Calais, Romain s’est exilé depuis maintenant 6 ans à Montpellier pour profiter d’installations de haut niveau nécessaires à sa progression sportive. Professeur d’EPS depuis 2002, il bénéficie d’un poste à détachement pour pouvoir s’entraîner et préparer ses grands rendez-vous sportifs. Et vivre au mieux sa passion au quotidien.

Aujourd’hui entraîné par Jean-Yves Cochand, Romain Barras aura mis du temps avant réussir enfin dans un grand rendez-vous international. Septième des championnats du Monde d'Helsinki (2005) et d'Osaka (2007), il terminera à la 5ème place des Jeux Olympiques de Pékin en 2008. L’année dernière, grosse déception : il termine à une très modeste 12ème place aux mondiaux de Berlin.

Mais en cette année 2010, le Français a définitivement franchi un cap. Arrivé en pleine confiance à Barcelone après d’excellentes performances réalisées dans la saison, il est allé au bout de lui-même pendant les deux jours de compétition. Sixième après la première journée, il a construit son succès le deuxième jour, son traditionnel point fort.

En tête avec seulement 5 points d'avance sur le Néerlandais Eelco Sintnicolaas avant le 1500 m, dernière épreuve du décathlon, Romain a pu compter sur les encouragements de ses deux camarades Nadir El Fassi et Florian Geffrouais pour conserver son avance jusqu’au bout.

Alors qu’il fêtera ses 30 ans le dimanche 1er août, Romain Barras s’est offert un magnifique cadeau d’anniversaire : avec un total de 8453 points, nouveau record personnel, il est devenu le premier champion d'Europe français de décathlon depuis Alain Blondel il y a 16 ans.