Le meilleur de l’athlétisme européen a rendez-vous en terre catalane

Du 26 juillet au 1er août auront lieu la 20ème édition des championnats d'Europe d'athlétisme. Une occasion unique pour tous les athlètes de briller avant les Jeux Olympiques de 2012 à Londres.

Une édition des plus prometteuses

Réunissant la crème des sportifs européens, les championnats d’Europe nous promettent de grands moments d’émotion, sur la piste et en dehors. Les épreuves se disputeront dans l’enceinte du magnifique Stade olympique de Montjuic, théâtre des compétitions d'athlétisme des Jeux olympiques d'été de 1992.

L’année des Bleus ?

Emmenés par Teddy Tamgho, Renaud Lavillenie et Christophe Lemaître, c’est une équipe de France talentueuse et ambitieuse qui se présentera à Barcelone. Un seul et même objectif pour les Bleus : faire mieux qu’en 2006 à Göteborg (Suède) où la France était revenue avec huit médailles, dont quatre en or. « L’objectif, c’est de faire partie des trois meilleures nations européennes, affirme avec ambition Bernard Amsalem, président de la Fédération française d'athlétisme. On peut viser 12 médailles, dont 5 en or ».

Parmi les athlètes à suivre, citons les très prometteuses Myriam Soumaré et Véronique Mang, et les très expérimentés Romain Mesnil, Ladji Doucouré, Christine Arron, Muriel Hurtis-Houairi et Leslie Djhone.

Pour accéder au trio de tête des meilleures nations du Vieux Continent, les athlètes tricolores devront se frayer un chemin au milieu des armadas russe, allemande et britannique.

Des duels au sommet

Epreuve particulièrement attendue, le 100m masculin s’annonce des plus passionnants. Tout nouveau champion de France de la distance avec un nouveau record national à la clé (9’’98), le Français Christophe Lemaitre visera clairement le titre européen. Ses compatriotes Martial Mbandjock, Ronald Pognon et David Alerte seront également de sérieux prétendants au podium. Mais attention, nos sprinteurs retrouveront sur leur chemin le redoutable Anglais Dwain Chambers.

Encore incertain pour le moment à cause d’une blessure contractée aux championnats de France à Valence, Teddy Tamgho espère pouvoir participer aux ‘Europe’ où il faisait figure de grand favori au concours du triple saut. S’il est rétabli à temps, l’athlète parrainé par AREVA devra se méfier de l’Anglais Philips Idowu et du Suédois Christian Olsson, qu’il a toutefois déjà largement battu cette saison.

Le concours du saut en hauteur féminin sera également l’occasion de retrouver la Croate Blanka Vlasic et l’Allemande Ariane Friedrich pour un affrontement en haute altitude. Battue devant son public par Vlasic lors des championnats du monde de Berlin en 2009, Friedrich sera plus revancharde que jamais pour ce qui s’annonce déjà comme l’un des temps forts de ces championnats.

En l’absence de leur principal rival, l’Australien Steve Hooker, nos trois perchistes français Renaud Lavillenie, Romain Mesnil et Damiel Dossevi ont toutes les cartes en main pour occuper les 3 premières places du podium. Meilleur performeur mondial de la saison (5,94m) et récent vainqueur du MEETING AREVA, Lavillenie sera le grandissime favori du concours, lui qui est toujours invaincu cette saison.

Sur 3000m steeple, sauf énorme surprise la victoire ne devrait pas échapper aux Français Bouabdellah Tahri et Mahiedine Mekhissi, quasi intouchables au niveau européen. Un duel au sommet en perspective.