Laurent Boquillet : « Un Meeting plus dense et relevé que jamais »

Pour son directeur, le MEETING AREVA n’a jamais présenté au public un tel étalage de stars de l’athlétisme. Il nous promet une avalanche de performances.

Le MEETING AREVA était jusque-là estampillé Golden League. Il appartient désormais au circuit de la Diamond League. Quelle différence cela fait-il ?

« Pour cette première édition, la Diamond League bénéficie du soutien de quatorze ambassadeurs, choisis parmi les plus grands noms de l’athlétisme mondial. Pour le MEETING AREVA, appartenir à ce circuit offre la garantie de présenter au public ceux dont l’épreuve figure au programme : Usain Bolt, Asafa Powell, Allyson Felix, Valerie Vili, Blanka Vlasic, Steve Hooker, Andreas Thorkildsen, Tero Pitkämäki. »

Quelle sera la ligne directrice de cette deuxième édition du MEETING AREVA au Stade de France ?

« Le Meeting s’annonce plus dense et relevé que jamais. Dans les courses, par exemple, nous présentons presque partout le champion olympique ou mondial en titre. Le niveau du plateau n’a sans doute jamais été aussi élevé. »

La date du 16 juillet est-elle favorable aux grandes performances ?

« Je crois, oui. Les Européens approcheront de leur pic de forme, censé apparaître une dizaine de jours plus tard aux championnats d’Europe à Barcelone. Et les coureurs de demi-fond, africains notamment, auront repris un cycle complet d’entraînement après la série des meetings du mois de juin. Ils devraient donc être plus forts à Paris qu’ils ne l’ont été à Oslo, New York ou Rome. Le Soudanais Abubaker Kaki, par exemple, a annoncé son intention d’aller plus vite encore à Paris qu’à Oslo, où il avait pourtant battu son record personnel du 800 m en 1’42’’23. »

Usain Bolt sera, comme l’an passé, la plus grande vedette de la soirée. Que peut-on attendre de sa deuxième participation au MEETING AREVA ?

« Usain a fait du MEETING AREVA l’une des dates prioritaires de sa saison. Son manager, Ricky Simms, m’a encore confirmé dernièrement qu’il voulait absolument y affronter Asafa Powell, l’homme en forme du sprint mondial, et le battre. Sa blessure du mois de juin a perturbé sa préparation, mais Usain n’a jamais eu peur des challenges. »

Les Français peuvent-ils se mettre en évidence, pour leur dernière grande sortie avant les championnats d’Europe de Barcelone ?

« Bien sûr. Au moins deux d’entre eux, Teddy Tamgho au triple saut, et Renaud Lavillenie à la perche, possèdent une chance réelle de victoire. Un troisième, Christophe Lemaitre, sera très observé, sa présence sur 100 m face à Usain Bolt et Asafa Powell pouvant lui offrir une opportunité de devenir le premier Blanc sous les 10 secondes. Par ailleurs, il a été décidé cette année, pour la première fois, que les champions de France sacrés une semaine plus tôt à Valence seraient invités au MEETING AREVA, sous réserve que leurs performances s’inscrivent dans l’objectif sportif de la réunion.

Quelle « teinte » avez-vous voulu donner cette année à l’animation de la soirée ?

Nous avons cherché à nous recentrer sur l’essentiel, à savoir l’athlétisme. L’animation sera donc surtout tournée vers les épreuves sur la piste. Avec la volonté de mieux les mettre en valeur, en scène et en musique, afin d’améliorer la lisibilité par le public des différentes compétitions. »

Enfin, si vous aviez à choisir dans le lot fourni des épreuves quatre ou cinq moments à ne surtout pas manquer ?

« Chez les hommes, je choisirais le 100 m, avec Usain Bolt, Asafa Powell et Christophe Lemaitre, le triple saut, où Teddy Tamgho voudra frapper un grand coup face à Phillips Idowu et Christian Olsson, la perche avec le duel entre Renaud Lavillenie et Steve Hooker. Côté féminin, il ne faudra pas rater le 1500 m, dont le niveau est proche de celui d’une finale mondiale, et la hauteur, où la rivalité entre Blanka Vlasic et Chaunté Howard promet beaucoup. »