MEETING AREVA 2010 : un parterre de stars

Usain Bolt, Allyson Felix, Steve Hooker, Blanka Vlasic… Le MEETING AREVA, le vendredi 16 juillet prochain, aura un air de piste aux étoiles. Présentation des six superstars étrangères qui ont bien l’intention d’enflammer le Stade de France.

Usain Bolt (Jamaïque / 100 m)

L’homme le plus rapide de la planète, champion olympique et mondial sur 100 et 200 m, recordman du monde sur ces deux distances (9’’58 et 19’’19), revient au Stade de France, douze mois après une première participation saisissante (9’’79 sous la pluie). Il s’alignera une nouvelle fois sur 100 m, une épreuve où il n’a plus connu la défaite depuis le meeting de Stockholm en 2008. Le Jamaïcain a souffert en début de saison d’une inflammation du tendon d’Achille au pied gauche, le privant de la réunion Diamond League de New York, le 12 juin dernier. Prudent, il a préféré rentrer se soigner à Kingston, pour reprendre le cours de saison à Lausanne sur 200 m, le 8 juillet, puis au Stade de France huit jours plus tard. Sans évènement majeur à son calendrier cette année, Bolt « la foudre » veut se concentrer sur les épreuves d’un jour. Pour y réussir des chronos qu’il espère « légendaires ».

Asafa Powell (Jamaïque / 100 m)

Le bras de fer entre Usain Bolt et l’Américain Tyson Gay, l’an passé, avait un peu éclipsé Asafa Powell. Mais l’ancien recordman du monde du 100 m (9’’74) n’a sans doute jamais semblé autant maître de son sujet. Il a frappé fort dès les premiers meetings de la saison, réalisant deux chronos sous les 9’’90 au cours de la même soirée, à Ostrava (9’’83 en finale, 9’’88 en demi-finale), puis confirmant à Rome, le 10 juin, en 9’’82. Et, plus impressionnant encore, avalant la ligne droite d’Oslo en 9’’72 avec un vent très légèrement favorable (+ 2,1 m/sec). Asafa Powell n’a jamais souffert d’un complexe Bolt. Il s’avoue même très inspiré par la progression de son rival. Et rêve de le battre, au Stade de France, lors du MEETING AREVA 2010.

Dayron Robles (Cuba / 110 m haies)

Le hurdler cubain n’a jamais fait mystère de son attachement à la piste du Stade de France. En 2008, il avait été tout prêt d’y décrocher le premier record du monde de l’histoire du meeting francilien, réalisant 12’’88 avec un vent quasi nul (+ 0,5 m/sec), à un petit centième de sa marque planétaire, établie un mois plus tôt à Ostrava. Sa saison 2009 a été gâchée par une blessure à la cuisse gauche, mais Dayron Robles revient cette année au triple galop. Il veut retrouver sa place au sommet de la discipline, une ambition qui passe par une victoire et un gros chrono au MEETING AREVA.

Steve Hooker (Australie / Perche)

Le rouquin australien a pris possession du leadership mondial, avec (presque) la même autorité que Sergueï Bubka en son temps. Champion olympique à Pékin, médaillé d’or mondial en plein air l’an passé à Berlin, puis en salle l’hiver dernier à Doha, il semble de taille à effacer bientôt les records planétaires de l’immense Ukrainien (6,15 m en indoor, 6,14 m en extérieur). Son début de saison a été chaotique (5,50 m à Shanghai, zéro à Oslo, 5,80 m à New-York, derrière Renaud Lavillenie). « Une simple question de réglage », explique-t-il. Steve Hooker a fait du MEETING AREVA l’une de ses priorités, certain de profiter de la présence des meilleurs Français (Lavillenie, Mesnil, Dossevi, Clavier) pour s’approcher, voire dépasser, les 6 m.

Allyson Felix (Etats-Unis / 200 m)

Sa modestie en souffrira sans doute, mais l’Histoire reconnaîtra un jour la sprinteuse américaine comme l’une des plus grandes athlètes de son temps. A Berlin, l’an passé, elle a réussi l’invraisemblable et unique tour de force de s’offrir un troisième titre mondial consécutif sur 200 m. Cette saison, l’élève de Bob Kersee à Los Angeles a fait le choix de doubler 200 et 400 m, certaine que sa polyvalence profitera aux deux distances. Elle s’alignera sur la plus courte des deux au MEETING AREVA. Avec une idée fixe : dominer sa rivale jamaïcaine, Kerron Stewart, en s’approchant du vieux record monde de Florence Joyner-Griffith (21’’34 en 1988).

Blanka Vlasic (Croatie / Hauteur)

Devancée d’un rien par l’Américaine Sanya Richards pour le titre d’athlète féminine de l’année 2009, l’immense Croate (elle mesure 1,93 m) ne peut plus s’aligner dans un concours de saut en hauteur sans s’entendre demander à quelle date elle battra le record du monde, ces 2,09 m établis par la Bulgare Stefka Kostadinova en 1987. Blanka Vlasic n’en est plus qu’à un centimètre. Et elle ne cesse de répéter sa certitude d’y parvenir bientôt. La progression cette saison de l’Américaine Chaunté Howard (2,04 m) n’est pas pour lui déplaire, car elle y puise un surplus de motivation. Les deux jeunes femmes se sont donné rendez-vous au MEETING AREVA, pour un duel qui devrait les amener bien au-delà des 2 m.