Leslie Djhone, le retour

Recordman de France du 400 mètres, Leslie Djhone entend bien briller devant son public au MEETING AREVA, le 16 juillet au Stade de France. Un test grandeur nature avant de s’envoler pour les Championnats d'Europe à Barcelone du 27 juillet au 1er août.

Ses débuts

Adolescent, le jeune Leslie ne savait pas vers quelle discipline sportive s’orienter. Finalement, il choisit l’athlétisme, sport qu’il n’apprécie guère. Pourquoi ce choix ? Sa mère l'a forcé à se lancer en l'envoyant en stage. Quand on voit ce qu’il a accompli par la suite, on se dit qu’elle a bien fait d’insister…

Après avoir commencé par le saut en longueur, le natif d’Abidjan (Côte d'Ivoire) change de discipline en 2002 et se lance dans le 400 mètres. Bien lui en a pris puisqu’il obtient dans la foulée une première récompense avec une médaille de bronze lors des Championnats d'Europe d'athlétisme 2002 de Munich au relais 4 x 400 mètres.

La confirmation

L'année 2003 débute par un titre européen sur 400 mètres dans la catégorie des moins de 23 ans, avant les Championnats du monde de Paris Saint-Denis. Il termine cinquième de la finale du 400 mètres, avant de remporter la médaille d'argent avec le relais 4 x 400 mètres aux côtés de Stéphane Diagana, Naman Keita et Marc Raquil. Une médaille qui se transforme en or en juillet 2005 suite à la disqualification du relais américain et le contrôle positif de Calvin Harrison.

Des hauts et des bas

En 2004, Leslie Djhone améliore le record de France du 400 m détenu par Marc Raquil (44’’64). Etablie à quelques semaines des JO d’Athènes, cette performance lui permet d'espérer un bon résultat. Qualifié pour la finale, Leslie se classe 7ème d'une course incroyablement relevée, remportée par l'Américain Jeremy Wariner.

L'année 2005 est un mauvais cru pour Leslie, gêné par les blessures toute la saison. Il retrouve son meilleur niveau l'année suivante en établissant la meilleure performance européenne peu avant les Championnats d'Europe. Il est finalement battu en finale par son compatriote Marc Raquil et le Russe Vladislav Frolov. Il se console quelques jours plus tard en remportant la médaille d'or avec le relais 4 x 400 m.

En août 2007, il finit 5ème des Championnats du monde d'athlétisme, loin derrière l'Américain Jeremy Wariner. Mais ces Mondiaux n’en restent pas moins réussis pour lui puisqu’il y bat à deux reprises son propre record de France en séries (désormais établi à 44’’46).

Qualifié pour la finale du 400 m des Jeux olympiques d'été de Pékin en 2008, Leslie se blesse au départ et ne peut défendre pleinement ses chances. Il termine cependant à la 5ème place en 45’’11. La galère continue en 2009 : après une série de blessures, il arrive peu préparé aux championnats du monde à Berlin. Malgré cela, il réussit à se qualifier in extremis en finale, où il termine 8ème.

2010, l’année de Leslie Djhone ?

De retour en forme, Leslie commence sa saison de la meilleure des manières en battant le record de France indoor du 400m, détenu par Stéphane Diagana, en 45"85. Le week-end dernier, il a réalisé les minima pour les Championnats d'Europe de Barcelone en terminant deuxième du 400 m aux Championnats d'Europe par équipes à Bergen (Norvège). Le 16 juillet prochain, Leslie sera présent au Stade de France pour le MEETING AREVA, où il retrouvera l'Américain Jeremy Wariner. Un ultime test, devant son public, avant de s’envoler pour l’Espagne où il espère briller avec l’Equipe de France.

Le saviez-vous ?

La gendarmerie de Montluçon vient d'enregistrer l'arrivée d'une recrue de choix. Leslie Djhone y a en effet signé un contrat de gendarme adjoint volontaire pour un an.

Le recordman de France du 400 mètres rejoint Élodie Guégan (800m) et David Alerte (200 m) qui portent eux aussi les couleurs de la force de gendarmerie mobile et d’intervention (FGMI) de Maisons-Alfort.