Christophe Lemaitre veut mettre le feu au Stade de France

La nouvelle perle du sprint français n’a pas encore vingt ans. Mais il sait déjà où il veut aller, et comment y aller. Une route qui emprunte le Stade de France, vendredi 16 juillet 2010, pour le MEETING AREVA.

Une année européenne. « Cette saison, mon objectif est très clair : les championnats d’Europe à Barcelone, du 27 juillet au 1er août. Sur 100 m et au 4x100 m. Je sais que je peux y réussir une performance, monter sur le podium, voire décrocher le titre. Alors, toute ma préparation a été prévue pour atteindre ce but. Par exemple, je vais laisser de côté le 200 m, au moins provisoirement. J’en ferai deux ou trois, mais seulement en meetings. Je vais aussi limiter mes sorties, notamment à l’étranger, car je n’ai pas encore la « caisse » pour supporter les voyages et l’enchaînement des courses. Je privilégie les compétitions situées à distance raisonnable de chez moi, à Aix-les-Bains. J’irai donc courir à Genève, à Lausanne, à Rome. En plus, je ne dois pas négliger mes études. J’ai mon bac à passer, avec beaucoup d’écrits. Je veux être à la hauteur. »

Une date clef, vendredi 16 juillet 2010. « Je n’ai jamais couru au Stade de France. Je n’y suis même jamais venu en spectateur. Quand j’étais plus jeune, j’en rêvais en regardant les matchs de football à la télé. Vendredi 16 juillet, je vais courir sur cette piste, pour le MEETING AREVA. Ca me parait encore presque irréel. Mais je vais prendre très au sérieux ce 100 m de la Diamond League. Usain Bolt et Asafa Powell seront de la partie. Je veux en profiter pour me frotter à eux, me tester face à cette concurrence, voir où j’en suis. Cette sortie sera ma dernière avant les championnats d’Europe. J’y accorde la plus grande importance. »

Une classe d’écart. « Usain Bolt, Asafa Powell et Tyson Gay font partie d’un monde auquel je n’appartiens pas. En tous cas, pas encore. J’évolue un ton en dessous. D’ailleurs, je ne me considère pas vraiment comme un pro de l’athlétisme. Je suis en apprentissage. Je n’ai pas encore le physique pour enchaîner les efforts. Mais j’ai l’ambition de les rejoindre d’ici aux Jeux de Londres en 2012. J’espère être alors capable de me situer régulièrement, comme eux, autour de 9’’80 au 100 m. »

Une barrière à franchir. « Depuis l’an passé et mon record d’Europe junior du 100 m en 10’’04, on me parle sans arrêt de la barre des 10’’. J’ai conscience de l’importance de ce chrono. Je pourrais devenir le premier Blanc à passer sous cette barrière. Mais réussir ne changera pas ma vie ou ma carrière. J’espère y parvenir, peut-être cette année, mais je n’en fais pas une obsession. Passer sous les 10’’ constituerait seulement une étape à franchir, avant de poursuivre ma progression et aller plus vite encore. »

Un retard à rattraper. « Ma culture de l’athlétisme est encore réduite. A l’époque des Mondiaux de Paris-Saint-Denis au Stade de France, je ne connaissais rien à mon sport. J’ignorais même qui était Marie-José Pérec. Depuis, j’ai entrepris de refaire mon retard. Je me suis plongé dans le passé, j’ai regardé des vidéos de Carl Lewis, Michael Johnson, Marie-José Pérec. Aujourd’hui, je suis l’actualité de plus près, je regarde les courses de mes rivaux sur 100 et 200 m à la télévision. Mais je n’ai pas encore un œil de technicien. La plupart du temps, je me contente de surveiller le chrono à l’arrivée ! »