La Diamond League, mode d'emploi

Exit la Golden League créée en 1998. Place, dès cette année, à l’ambitieuse Diamond League, qui a commencé le 14 mai dernier à Doha.

La Diamond League ou Ligue de Diamant de l’IAAF (Fédération Internationale d’Athlétisme) s’inscrit dans la continuité de la « défunte » Golden League, en affichant en sus de nouvelles ambitions. Au total ce sont quatorze meetings répartis sur trois continents, dans lesquels vont se retrouver les meilleurs athlètes mondiaux de mi mai à fin août. Alors que la Golden League n’inscrivait pas toutes les disciplines à son programme, la Diamond League, elle, accueillera les 32 épreuves de l’athlétisme. Chacun des 14 meetings retenus pour l’édition 2010 proposera la moitié des épreuves, histoire de ne pas surcharger ces rendez-vous qui se disputent sur une soirée.

Autre nouveauté, la Diamond Race, littéralement la course aux diamants. Chaque épreuve permet de cumuler des points attribués en fonction des performances : 4 points pour le premier, 2 points pour le deuxième et 1 point pour le troisième, les points étant doublés lors de la finale. L'athlète ayant cumulé le plus grand nombre de points durant l'année remporte un diamant de 4 carats, d’une valeur d'environ 80.000 dollars (62.000 euros). A cela s’ajoute une dotation globale de 6,63 millions de dollars (5,2 millions d’euros) prompte à aiguiser l’appétit des meilleurs.

L’autre innovation notable, alors que la Golden League était exclusivement organisée en Europe, la Diamond League, elle, s’exporte avec des étapes en Asie, au Moyen-Orient et aux Etats-Unis. Après le coup d’envoi donné le 14 mai à Doha au Qatar, et une escale à Shanghai le 23 mai, la Diamond League fera en effet escale à Oslo (4 juin), Rome (10 juin), New York (12 juin), Paris (16 juillet), Londres (13-14 août)… pour se terminer à Bruxelles le 27 août.

Présentée sous la forme d’un feuilleton en 14 épisodes, la Ligue de Diamant gagne en lisibilité avec une tête d’affiche qui s’impose naturellement : Usain Bolt, le sprinter jamaïcain, locomotive de l’athlétisme mondial.

Calendrier 2010

Qatar Athletics Super Grand Prix                                                Doha (QAT) le 14 mai

Golden Grand Prix                                                                         Shanghai (CHN) le 23 mai

Bislett Games                                                                                Oslo (NOR) le 4 juin

Golden Gala                                                                                   Rome (ITA) le 10 juin

Reebok Grand Prix                                                                        New York (USA) le 12 juin

Prefontaine Classic                                                                      Eugene (USA) le 3 juillet

Athletissima                                                                                   Lausanne (SUI) le 8 juillet

British Grand Prix                                                                          Gateshead (GBR) le 10 juillet

Meeting AREVA                                                                              Paris (FRA) le 16 juillet

Meeting Herculis                                                                           Monaco (MON) le 22 juillet

DN Galan                                                                                       Stockholm (SWE) le 6 août

Aviva London Grand Prix                                                              Londres (GBR) les 13 et 14 août

Weltklasse Zürich                                                                         Zürich (SUI) le 19 août

Memorial Van Damme                                                                 Bruxelles (BEL) le 27 août