Usain Bolt veut tout casser sur…300 mètres !

Le Jamaïcain s’attaque au 300 m, le 27 mai prochain à Ostrava, en République Tchèque. La distance est inédite. Mais il veut non seulement s’y offrir un nouveau record du monde, mais aussi amorcer un virage à sa carrière.

Michael Johnson peut déjà s’y résigner : son record du monde du 300 m, un chrono de 30’’85 établi en mars 2000 à Pretoria, en Afrique du Sud, ne devrait pas voir les premiers jours du mois de juin. Usain Bolt, qui l’a dépossédé de celui du 200 m en finale des Jeux de Pékin, s’essayera pour la première fois à cette distance hybride jeudi 27 mai prochain à Ostrava, en République Tchèque. Un meeting où le Jamaïcain a pris l’habitude, depuis quatre ans, de débuter sa saison européenne.

Si Usain Bolt a insisté pour s’aligner sur 300 m, assurent les organisateurs de la réunion, c’est pour y frapper un grand coup. « Je n’ai encore jamais couru sur cette distance en compétition, mais j’y réalise souvent des séries à l’entraînement, explique l’homme le plus rapide de la planète. Si les conditions sont bonnes, la performance devrait être au rendez-vous. » L’intéressé garde ses chiffres pour lui. Son coach Glen Mills également, refusant de révéler les chronos de son prodige lors ses entraînements hivernaux chez lui à Kingston. Mais le sujet passionne déjà la planète athlé. Tous les experts du sprint se jettent dans le débat, unanimes pour prédire que le Jamaïcain effacera la marque de Michael Johnson.

Pour Clyde Hart, le coach texan des sprinteurs Sanya Richards et Jeremy Wariner, le 300 m se rapproche plus de l’effort du 200 m que de celui du tour de piste. « En dessous de 40 secondes de course, un athlète reste en anaérobie, analyse-t-il. Usain Bolt abordera donc cette épreuve comme un 200 m, avec l’idée de tenir le plus longtemps possible dans la dernière ligne droite. » Des entraîneurs anglais l’imaginent capable de courir en 29’’5 ou 30’’. Aux Etats-Unis, les spécialistes le voient plutôt couper la ligne en 30’’4/30’’6. Dans tous les cas, il enverrait le temps de Michael Johnson aux oubliettes de l’histoire...

Un nouveau record du monde pousserait-il Usain Bolt à allonger encore la distance ? Souvent interrogé sur la question, l’athlète se borne à répondre qu’il n’envisage pas de monter sur 400 m avant la fin des Jeux de Londres, en 2012. Glen Mills, lui, se veut moins catégorique. Pour avoir vu son poulain signer un phénoménal chrono de 43’’58 dans un relais 4x400 m, à Kingtston, le technicien jamaïquain sait qu’il est déjà prêt à briller sur cette distance. Quant à Michael Johnson, l’actuel détenteur du record du monde (43’’18 en 1999, NDLR), le doute n’est plus permis : « Usain Bolt est imbattable sur 100 et 200 m. Il va bientôt s’ennuyer et manquer de motivation. Le 400 m doit être son nouveau défi, mais sans attendre les Jeux de Londres. Il peut y descendre sous les 43 secondes. Et même mieux encore. » Premier élément de réponse à Ostrava, jeudi 27 mai 2010.