Courir pieds-nus, c’est bon pour la santé !

C’est une tendance made in USA, qui prend de plus en plus d’ampleur. Le running version pieds-nus n’est pas qu’un phénomène de mode. De l’avis de bien des scientifiques, c’est excellent pour la santé !

Une étude publiée en février 2010 par la très sérieuse revue Nature est venue accréditer la thèse défendue depuis plus d’une décennie par les « barefooters », les coureurs qui ont la particularité de courir…sans chaussures ! Selon Nature, en effet, courir pieds nus permet d’atterrir plus en douceur et de préserver tendons et articulations car le corps subit moins de chocs répétés. Les chercheurs qui ont participé à cette étude, et qui sont tous d’éminents physiologistes et orthopédistes américains, ont passé au crible un groupe de coureurs, dont certains étaient chaussés et d’autres non, et qui parcouraient tous une vingtaine de kilomètres hebdomadaires. Leurs conclusions ont été sans appel : ceux qui courent pieds-nus posent en premier lieu l’avant du pied sur le sol, et lorsque très rarement ils aplatissent d’abord la plante du pied ou le talon, l’impact est nettement moins brutal. La peau étant un organe sensoriel, elle contient des récepteurs qui vont renseigner le cerveau sur la pression et la température du sol. Le pied va donc naturellement s’adapter à la surface sur laquelle on court, ce qui va réduire d’autant le risque de traumatisme.

A l’inverse, les coureurs qui portent des chaussures de sport, qui posent donc d’abord la plante du pied ou le talon, encaissent près de deux à trois fois le poids de leur corps à chaque contact avec le sol. Après 30 minutes de course, leur pied s'échauffe, gonfle de près de 10% et transpire en moyenne de 15 grammes de sueur par heure. Ce qui leur cause pas mal d’inconfort à l’intérieur de la chaussure. Au final, des lésions finissent par apparaître chez 30 à 75% d’entre eux.

Courir pieds-nus présente en outre bien d’autres avantages : cela permet notamment de corriger les erreurs de posture et favorise la disparition du mal de dos. Le fait que les pieds soient en contact direct avec l’air et le sol les rendent également beaucoup résistants aux mycoses et aux varices. Et cela va également réduire le risque d’ampoules et de frottements dus au port des chaussures.

Si le corps humain est naturellement conçu pour que l’homme se déplace pieds-nus, il faut néanmoins respecter quelques consignes avant de rejoindre la grande famille des coureurs va nus-pieds ! La peau du pied, qui a toujours été protégée dans des chaussures, est très sensible. Les premières séances doivent être assez brèves et il convient de les effectuer sur un sol sans trop d’anfractuosités. La meilleure surface pour débuter reste évidemment le sable mais attention à ne pas courir sur la plage à une heure trop chaude, pour éviter de se brûler la plante des pieds.

Texte écrit avec la collaboration de Renaud Longuèvre