Usain Bolt élu « athlète de l’année 2011 »

Comme en 2008 et 2009, Usain Bolt a été élu, ce samedi, « meilleur athlète de l’année » par l’IAAF (Association internationale des fédérations d’athlétisme). « L’Eclair » a été préféré à David Rudisha et à Yohan Blake, le champion du monde en titre sur 100m.

Son faux départ en finale du 100m des Mondiaux de Daegu ne l’aura pas empêché de glaner le prix du « meilleur athlète de l’année 2011». Usain Bolt vient de se voir décerner ce samedi 12 novembre un troisième trophée par l’IAAF (Association internationale des fédérations d’athlétisme) après ceux de 2008 et 2009.

Grâce à cette nouvelle distinction, le Jamaïcain entre un peu plus dans la légende puisqu’il devient le deuxième athlète à obtenir trois fois ce titre de « meilleur athlète de l’année » après le demi-fondeur marocain Hicham El Guerrouj (2001, 2002, 2003).Pourtant, cette distinction ne relevait pas de l’évidence. Certes, Bolt est reparti des Mondiaux de Daegu avec deux médailles d’or (200m et 4x100m) mais c’est aussi le cas de son compatriote Yohan Blake. Et avec une médaille d’or sur 100m (9’’92), une autre sur 4x100m (37’’04) et un fulgurant 19’’26 sur 200m à Bruxelles quelques jours plus tard (soit la deuxième performance de tous les temps sur cette distance), difficile de comprendre comment le titre de « meilleur athlète de l’année » a pu échapper au jeune sprinteur de 21 ans. Pourtant, l’IAAF en a décidé autrement, pour le plus grand bonheur d’Usain Bolt. «Cette saison a vraiment été difficile. J'ai dû travailler dur pour maintenir mon niveau donc cette récompense signifie beaucoup pour moi», a déclaré le roi du sprint mondial après avoir reçu son prix.

Du côté des femmes, mention spéciale à Sally Pearson qui s’adjuge pour la première fois le titre honorifique de l’IAAF. Une juste récompense tant la hurdleuse de 25 ans a réalisé une saison de toute beauté. L’Australienne a non seulement dominé la finale du 100m haies aux Mondiaux de Daegu en réalisant le 4ème chrono de l’histoire sur cette épreuve (12’’28) mais elle a surtout remporté 14 de ses 15 courses en 2011, avec un seul «couac» en finale de la Ligue de Diamant, le 16 septembre à Bruxelles, où elle a chuté.

Le prochain objectif de ces «athlètes de l’année 2011» ? Confirmer tout le bien que pense d’eux l’IAAF en brillant aux Jeux Olympiques de Londres l’été prochain. On a déjà hâte d’y être !