Londres s’annonce grandiose

A un an des Jeux de 2012, les Mondiaux de Daegu n’ont pas été avares de surprises. Un vent nouveau qui  promet, pour l’an prochain, une passionnante saison. Bilan.

La star. Usain Bolt. Sans l’ombre d’un doute. Le Jamaïquain a d’abord saisi le stade d’effroi, en commettant un faux-départ en finale du 100 m. Puis il a alimenté, bien malgré lui, un interminable débat sur le bien-fondé de cette règle sans pitié. Avant de racheter, réalisant en finale du 200 m le 4^ème chrono de l’histoire (19’’40), malgré une forme seulement correcte. Sa dernière ligne droite au 4x100 m a offert à la Jamaïque un magistral record du monde (37’’04).

L’équipe. Avec 25 médailles, dont 12 en or, les Américains ont écrasé la concurrence. Mais, surprise, ils ont compensé en demi-fond (2 médailles aux 1500 m) et dans les concours (1^er titre mondial en hauteur masculine depuis 20 ans) la faiblesse relative de leurs sprinteurs (un seul d’entre eux, Walter Dix, en finale du 100 m). Avec 4 podiums (or aux 4x100 et 4x400 m, argent au 400 m, bronze au 200 m), Allyson Felix a quitté Daegu avec le dossard d’athlète la plus médaillée des Mondiaux.

La perf. Le chrono du relais 4x100 m jamaïquain restera dans les annales. 37’’04, soit six centièmes plus vite que le temps de cette même nation aux Jeux de Pékin. Et pourtant, Asafa Powell n’était pas de l’aventure. Chez les filles, l’australienne Sally Pearson mérite la palme. En bouclant la finale du 100 m haies en 12’’28, au terme d’une merveille de course technique, elle a réalisé le meilleur temps sur la distance depuis 1992.

La surprise. Elles sont nombreuses. Pour preuve cette statistique : 26 champions du monde en 2009 n’ont pas conservé leur titre. Citons, en vrac, l’Allemand David Strol, 21 ans, vainqueur au poids, l’Américain Jason Richardson sacré au 110 ma haies, le Polonais Pawel Wojciechowski titré à la perche. Chez les filles, la plus grosse sensation est venue du 1500 m, où l’inconnue américaine Jennifer Simpson s’est imposée au terme d’une finale où l’Afrique a été écartée du podium.

La révélation. Kirani James, un grand gaillard né dans un village de pêcheurs de l’ile de Grenade, n’était pas un inconnu en arrivant à Daegu. Double champion du monde cadets (200/400 m), puis titre chez les juniors sur le tour de piste, il avait réalisé début août à Londres le meilleur chrono de la saison au 400 m, en 44’’61. Mais personne n’attendait l’étudiant en Alabama, encore junior, sur la plus haute marche du podium. Il l’a emporté à deux jours de fêter son 19^ème anniversaire.

L’info. Les Anglais préparent les Jeux de Londres en piochant dans les bonnes recettes. Sept médailles, dont deux titres, pour Mo Farah au 5000 m et David Greene au 400 m haies. Jessica Ennis, battue de peu à l‘heptathlon, rumine déjà sa revanche, tout comme Phillips Idowu, deuxième avec  17,77 m d’un fabuleux concours de triple saut.

La stat. Les amateurs de chiffres s’en sont donnés à cœur joie à Daegu. Citons, dans le lot fourni des statistiques à retenir, ces trois exemples : le Kenya a remporté cinq des six médailles mise en jeu dans les deux marathons, l’Allemagne a décroché trois des quatre titres mondiaux des lancers masculins (poids, disque et javelot), la Jamaïque a creusé en finale du 4x100 m masculin le plus gros écart sur le deuxième jamais enregistré dans cette épreuve aux Mondiaux (1’’16).