Lemaitre peut-il espérer courir aussi vite que Bolt ?

Christophe Lemaitre est entré dans une nouvelle dimension en établissant un record de 9’’98 au 100m en 2010. Mais possède-t-il réellement les qualités nécessaires pour prétendre battre Usain Bolt ? Plusieurs  experts  donnent  leur avis.

Christophe Lemaître en est conscient. Il a beau faire partie du club très fermé  des 72 hommes à être descendus sous la barre symbolique des  10 secondes au 100m, il est encore loin du niveau d’Usain Bolt, et de son record à peine croyable de 9"58. Le Savoyard le reconnait : « avec un chrono de  9"98, on ne se bat pas pour un podium mondial mais pour la 4e ou 5e place». Pourtant, certains éléments laissent à penser que Christophe Lemaitre puisse un jour rivaliser avec le Jamaïcain.

Au même âge que le Savoyard (20 ans), Usain Bolt n’avait en effet pas encore ses capacités - son record personnel n’étant que de 10"03. Powell, lui, n’opposait qu’un  10"12 et Tyson Gay un modeste 10"20. Des  performances que Christophe Lemaitre a d’ores et déjà battues. L’avenir s’annonce donc sous les meilleurs auspices pour le grand blond d’Aix-Les-Bains. D’autant qu’une étude, réalisée sur les  500 meilleurs sprinters mondiaux, a montré que leur progression culminait vers 24-25 ans. Son entraîneur et mentor, Pierre Carraz, estime en effet que, pour le moment, le potentiel de son protégé « est encore insondable vu qu’il n'a pas encore fait beaucoup de musculation et qu’il manque encore  de puissance». Christophe Lemaitre possède également un atout de taille : son mental. Et ce n’est pas Renaud Longuèvre, l’entraîneur de Ladji Doucouré, qui contredira ce fait : «Christophe est  une machine de guerre, il sait garder son sang-froid, il n'a aucun doute et il est complètement hermétique à ce qui se passe à l'extérieur. »

Si la marge de progression de Christophe Lemaitre semble donc relativement  élevée, certains clignotants restent malgré tout allumés. «Il a un moteur de Ferrari dans une carrosserie de 2 chevaux», résume Pierre-Jean Vazel, l’entraîneur de Christine Arron. Dan Pfaff, l’entraîneur de Donovan Bailey (recordman du monde du 100m en 1996 avec un chrono de 9"84), estime lui que la technique du jeune Français présente un risque très élevé de blessures. «N'importe quel  biomécanicien peut constater que certains de ses mouvements, s'ils sont répétés, vont tirer sur certains muscles », atteste l'entraîneur américain. Au-delà de ses mouvements peu conventionnels, le Français va également devoir améliorer ses… départs. Car quand le Jamaïcain accomplit de remarquables démarrages - après vingt mètres, il est  pratiquement  toujours en tête – Lemaitre, lui, reste « collé » aux starting-blocks. En témoigne son départ manqué lors de la finale des Championnats d’Europe à Barcelone en juillet 2010…ce qui ne l’a pas empêché de remporter l’épreuve.

Si Usain Bolt reste le roi incontesté du 100m et du 200m avec ses qualités de relaxation musculaire, de récupération et de décontraction, on peut tout de même espérer que la suprématie de « l’éclair » ne durera pas éternellement. Vivement que l’homme le plus rapide de France soit à l’apogée de son talent.