Leslie Djhone : « Une occasion unique »

Meilleur temps européen de l’hiver sur 400 mètres (46’’13), l’expérimenté Leslie Djhone s’avance comme l’un des favoris de la discipline lors des championnats d’Europe en salle de Bercy. Une compétition qu’il va disputer pour… la première fois.

L’échéance des championnats d’Europe en salle à Bercy approche à grands pas. Comment avez-vous préparé ce rendez-vous forcément particulier pour les Français ?
Cette saison est très différente des précédentes pour moi. L’an dernier, à la même époque, j’avais à peine repris. J’ai commencé ma préparation beaucoup plus tôt en perspective de Bercy. C’est même la première fois que je vais disputer un grand championnat en salle. C’est une occasion unique d’évoluer à domicile et je ne voulais pas rater ça. Pour me préparer, j’ai effectué un gros stage d’environ un mois en Afrique du Sud cet hiver. Puis j’ai essayé de monter en régime au fil des sorties et d’éviter les bobos tout en continuant ma préparation. J’ai beaucoup travaillé sur l’engagement, je me suis remis en question. Je suis satisfait du travail effectué et prêt à tout donner devant le public français.

Que représente pour vous le fait de disputer un grand championnat « à la maison » ?
C’est génial. J’ai connu les Mondiaux de Paris, en 2003, et j’en garde des souvenirs merveilleux. Voir sa famille et ses amis dans les tribunes, entendre tout le public vous soutenir et vous pousser, c’est magique. Ça donne des ailes.

 Pourquoi n’avoir encore jamais disputé de grand championnat en salle ?
La saison en plein air a toujours été plus importante pour moi. Avec  les « Europe » en salle à Bercy, je me devais de jouer le jeu. Mais je n’ai jamais été fan de la saison en salle. Sur 400 mètres, ma spécialité, c’est dangereux. C’est un peu la guerre. Ça reste du sprint mais les concurrents se rabattent, ça joue des coudes et on peut tomber, se blesser et en avoir des séquelles lors de la saison estivale. J’ai toujours voulu éviter cette folie donc je n’ai jamais disputé de grand championnat en salle avant Bercy. J’aimais bien le 200 mètres en salle, ça me correspondait plus, mais ils l’ont retiré du programme.

Vous évoquiez une remise en question. Est-ce la raison de votre discrétion médiatique depuis les championnats d’Europe  de Barcelone l’été dernier (6e en 45’’30) ?
C’est vrai, je me suis fait discret. A Barcelone, avec mon résultat, et même après, des choses m’ont blessé, marqué, ça ne s’est pas bien passé et j’ai décidé de me retirer un peu pour faire le point. Ce n’était pas une question de boycott ou quoi que ce soit dans le genre. Je préfère juste bien travailler dans mon coin et prouver des choses sur la piste. Le plus important, c’est le résultat final, pas ce qui se passe avant. Et là, je veux me concentrer à fond sur Bercy. C’est ce qui occupe toutes mes pensées d’athlète.