Retour à la vraie vie pour les médaillés français à Barcelone

Quatre mois ont passé depuis le festival des Bleus à Barcelone. Pour les cinq Français champions d’Europe individuels, les lumières de la fête sont éteintes. Place à l’entraînement. Etat des lieux.

Renaud Lavillenie, le nez dans le guidon

Les vacances ont été de courte durée pour le champion d’Europe du saut à la perche. Trois petites semaines, entamées au lendemain du Décanation. Début octobre, il était de retour à l’entraînement, déterminé à muscler sa condition par des sorties à VTT de 25 à 30 km. Audacieux, il a accepté de sauter au-dessus de la barre transversale des poteaux de rugby du stade Michelin, à Clermont-Ferrand, en préambule de la rencontre de Coupe d’Europe entre Clermont et Saracens. Un saut à 3,05 m du sol, réalisé devant 16 000 spectateurs.

Christophe Lemaitre, caché mais heureux

Le triple médaillé d’or a croulé sous les sollicitations, après son triomphe à Barcelone, mais il n’a pas changé ses habitudes. Aux honneurs, il préfère toujours le plaisir simple de courir avec ses potes. La preuve : son choix d’envoyer ses parents recevoir à sa place le trophée d’athlète européen de l’année, remis à la mi-octobre à Belgrade. Le même jour, le jeune sprinteur participait à la Coupe de France, à Vénissieux, où il a effectué le deuxième relais du 4x100 m d’Aix-les-Bains, vainqueur en 40’’73. Désormais étudiant dans une « prépa » d’ingénieur, avec trois années de mise à niveau, il se dit « tranquille » et assure mener une vie « tout à fait normale ».

Yohann Diniz, la tête dans les vendanges

Le champion d’Europe du 50 km marche a laissé son corps récupérer tranquillement d’une longue saison. Il s’est accordé plusieurs semaines de vacances, avant de sacrifier à sa passion du bon vin en participant avec son entraîneur, Pascal Chirat, aux vendanges. Disponible, le Rémois a accepté de bonne grâce les sollicitations, visitant un hôpital pour enfants, assistant au tirage au sort de la Coupe de France de football. Il a repris l’entraînement début octobre.

Romain Barras, incorrigible passionné

Son titre européen n’a pas changé Romain Barras. A la mi-septembre, on l’a vu pousser la porte du stade de Talence, pour y disputer le mythique Décastar, malgré une hanche douloureuse. Il y a pris la troisième place, sans bouder son plaisir de « rendre au décathlon » tout ce que la discipline lui a déjà donné. De son propre aveu, la médaille d’or à Barcelone n’a pas suffi à muscler sa confiance. « Je suis fier du parcours accompli, mais toujours autant habité par le doute et les questions », assure-t-il.

Myriam Soumaré, de la lumière à l’ombre

Championne d’Europe surprise du 200 m, la jeune sprinteuse a découvert sans y être préparée les effets de la gloire. « Les sollicitations ont été très nombreuses, parfois trop », explique son agent, Rachid Esmouni. Invitée sur RTL par Yves Calvi, fêtée en grandes pompes par sa ville de Villiers-le-Bel, conviée à donner le coup d’envoi d’un match de handball féminin à Cergy-Pontoise, elle s’est multipliée. Avant de couper son téléphone. Depuis la fin septembre, elle se concentre sur l’entraînement, jusqu’à refuser toutes les demandes d’interview.

Mahiedine Mekhissi, une reprise du mauvais pied

Le champion d’Europe du 3000 m steeple a bouclé sa saison en trombe, s’offrant à Bruxelles, fin août, un succès de prestige sur la piste du Mémorial Van Damme, en Diamond League. Puis il a cédé lui aussi, comme ses pairs, aux sirènes de la notoriété, multipliant les interviews et les apparitions publiques. On l’a vu notamment accompagner Yohann Diniz en visite d’un hôpital pour enfant dans sa ville de Reims. Mais sa reprise d’entraînement, début octobre, a été sans pitié : il s’est fracturé le pied droit. Une blessure qui devrait l’écarter des pistes une bonne partie de l’hiver.